Une lettre envoyée d'Égypte en 1981 aboutissait en 1987 à mon ancienne adresse à Ottawa, où je vivaiset travaillais alors. Six ans pour qu'une lettre parvienne à destination! Sur l'enveloppe une main maladroite avait écrit le mot «Urgent» et, à l'endos, avait griffonné à la hâte cette supplique : «Jacqueline, répondezez vite. Elle va très mal.» La lettre provenait d'un couvent de religieuses à Alexandrie et l'expéditrice se prénommait Sabine. Qui était cette Sabine? Quel dangers encourait-elle en 1981 et que lui était-il arrivé depuis? Je l'ignorais. Ce que je savais par contre, c'était que Jacqueline, mon ancienne collocataire et destinataire de cette lettre, était morte en 1985, deux ans avant la réception de celle-ci.
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